如果你走訪加拿大安大略省的阿岡奎省立公園，可能會聽到淺切寂寞的狼嗥。幸運的話，還
可能瞥見狼群在森林中奔馳。但是等你回到家，想把這些模糊的照片拿出來炫耀一番，你該
說你看到了哪一種狼呢？你問的科學家不一樣，得到的答案可能也不一樣，有些人還可能告
訴你數種不同的答案。
18世紀的歐洲博物學家認為，加拿大、北美東部的狼，和分佈歐洲、亞洲的灰狼
(Canis lupus)不同，因此將這些狼命名為東部森林狼(Canis lycaon)。到了20世紀早期，
北美的博物學家翻案，認為東部森林狼其實就是灰狼。但是最近幾年，加拿大的研究人員分
析了這些狼的DNA，又將事情帶回原點。他們辯稱灰狼僅生活在北美西部，阿岡奎省立公園
裡的狼是另一種狼，應該再一次將牠們命名為東部森林狼。其他的專家並不覺得證據充份到
能將灰狼分為兩種，而且兩邊都同意，由於有種間雜交，使得阿岡奎狼的分類地位更曖昧了
。郊狼(犬屬中的另一種狼)已經向東拓展，開始與阿岡奎狼交配。現在已經有不少的東部郊
狼身上帶有阿岡奎狼的DNA，反之亦然。同時，阿岡奎狼中生活在分佈範圍西部邊界的個體
也正在與灰狼雜交，因此阿岡奎狼不只混合了東部森林狼和灰狼的DNA，還混入了郊狼的DNA。
即使東部森林狼曾經是一個物種，但是現在還是嗎？許多研究人員發現，適當的方法就是把
物種想成通常會與族群內成員共同繁殖後代，遺傳組成明顯異於其他物種的一群個體。至於
阿岡奎狼和郊狼的例子，則很難劃定兩個種之間的界線。安大略省特倫大學的懷特
(Bradley White)說：「我們比較喜歡稱他們做犬雜燴(Canis soup)。」
這項辯論遠遠超過命名權的範疇。人們一直將北美東南部的紅狼(Canis rufus)視為獨立的物
種。紅狼現在是一項大型計畫的保護種，正在進行圈養繁殖，並計畫將牠們重新引回野外，
以防止滅絕。但是加拿大的科學家聲稱，紅狼其實只是隔離在南部的一群東部森林狼。如果
屬實，那麼美國政府實際上就不是在拯救一個瀕臨滅絕的物種，成千上萬屬於同一種的動物
，仍然在加拿大境內活躍。
就如同阿岡奎狼，物種的定義對於瀕臨滅絕的族群能否受到保護、棲息地能否保留，影響非
常大。美國聖路易華盛頓大學的譚普敦(Alan Templeton)表示：「就某方面來說，這是非常
專業的課題，但是就另一方面來說，這是非常實務的、甚至是法律的問題。」 |
